Le monde des intellectuels africains est en deuil. Valentin-Yves Mudimbe, éminent philosophe congolais et auteur de l'ouvrage fondamental «L'Invention de l'Afrique», est décédé dans la nuit du 21 au 22 avril 2025 à l'âge de 83 ans en Caroline du Nord, aux États-Unis, où il résidait.
Né en République Démocratique du Congo, Mudimbe a d'abord reçu une éducation classique chez les moines bénédictins, avant de renoncer à la vie religieuse à 21 ans pour se consacrer à des études de philosophie à Louvain, en Belgique. Son parcours académique l'a conduit à enseigner à l'université de Lubumbashi, où il a joué un rôle actif dans les revues intellectuelles congolaises.
En 1979, face à la répression du régime de Mobutu, Mudimbe s'exile en Europe puis aux États-Unis, où il enseigne à l'Université de Stanford. Au cours de sa carrière, il a publié une quarantaine d'essais, dont « L'Invention de l'Afrique», dans lequel il déconstruit le regard occidental sur le continent et introduit le concept de "bibliothèque coloniale". Ce terme désigne la manière dont les discours d'explorateurs, d'anthropologues et de missionnaires ont façonné l'image de l'Afrique.
Mudimbe a toujours eu à cœur de promouvoir un savoir africain sur l'Afrique, cherchant à établir une véritable bibliothèque africaine. Son héritage intellectuel continuera d'inspirer les générations futures et à enrichir les études africaines. Sa disparition laisse un vide immense dans le paysage intellectuel africain et au-delà.